Der Doktorand David Vaughan arbeitet an einem Projekt unter der Leitung von Dr. Kate Hutson am Zentrum für nachhaltige tropische Fischerei und Aquakultur der JCU.

Er sagte, es sei wichtig zu wissen, wie die Garnelen mit Fischen interagieren, da das Team gerade die besten Garnelenarten identifiziert, um Parasiten von Zucht- und Zierfischen zu entfernen.

"Zwischen 30 und 50% der Zuchtfische in Südostasien, der größten Fischproduktionsregion der Welt, gehen an Parasiten verloren.

"Wir wissen, dass Garnelen die Parasiten von Fischen säubern, und wenn wir eine Art identifizieren können, die dies effizient tut und keinen Schaden anrichtet, bietet sie eine umweltfreundlichere Alternative zu Chemikalien", sagte er.

Laut Vaughan wussten Wissenschaftler, dass verletzte Fische „Reinigungsstationen“ für Garnelen aufsuchten, um Parasiten zu entfernen. Die Frage war jedoch, ob Garnelen die verletzten Fische ausnutzten und sich von ihren Wunden ernährten.

Er sagte, die Beziehung zwischen Putzergarnelen und ihren Kundenfischen sei kompliziert, wobei die Garnelen bekanntermaßen den Schleim der Fische fressen und die Fische gelegentlich die Garnelen fressen.

Die Wissenschaftler verwendeten hochauflösende Kameras, um die Details der Wechselwirkung zwischen den Arten aufzuzeichnen. "Wir haben festgestellt, dass Garnelen bestehende Verletzungen nicht verschlimmern oder den Fisch weiter verletzen", sagte Vaughan.

Er sagte, dass Bildanalysen zeigten, dass die Putzergarnele wirklich die Rötung der Verletzung verringert. "Verletzungen bei Fischen sind anfällig für das Eindringen von sekundären Krankheitserregern wie Viren und Bakterien, und die Verringerung der Rötung durch Garnelen weist darauf hin, dass Putzergarnelen Infektionen reduzieren könnten."

Herr Vaughan sagte, dass Putzergarnelen bekanntermaßen auch indirekt die Gesundheit der Kundenfische beeinflussen, indem sie das Stresslevel als Funktion der Reinigung reduzieren - was auch die Fähigkeit der Fische zur Heilung steigerte.